Spoorwegbeheerder Infrabel verving een gevaarlijke fietsoverweg in de Rauwelkoven in Geel door een gloednieuwe fiets- en voetgangerstunnel. De tunnel vormt een belangrijke schakel op de fietsostrade F105 tussen de Heistraat in Geel en de Merelstraat in Mol. Op termijn zal hierdoor ook de overweg in de Schalieschuurstraat verdwijnen. Tijdens de uitvoeringsfase stond Vekmo in voor de veiligheidscoördinatie. Doorheen het hele project bewaakten onze veiligheidscoördinatoren de veiligheid op de werf en ondersteunden ze alle betrokken partijen om de werken veilig en efficiënt te laten verlopen.
Wat vooraf ging
De bestaande fietsoverweg in de Rauwelkoven vormde al jaren een gevaarlijk punt. Treinen reden er met hoge snelheid voorbij en de overweg werd intensief gebruikt door fietsers. Tellingen in 2020 toonden aan dat dagelijks honderden fietsers de overweg gebruikten, met pieken tot bijna 800 fietsers per dag op weekdagen. Vooral studenten van de Thomas More-hogeschool en pendelaars maakten er gebruik van. Door de aanleg van een fietstunnel ontstaat een ongelijkvloerse kruising tussen spoor en fietspad. Dat verhoogt de veiligheid aanzienlijk, zeker op spoorlijnen waar treinen hoge snelheden halen.
De voorbereiding
Infrabel werkt al jaren aan een duidelijke doelstelling: zoveel mogelijk kruisingen tussen spoor- en wegverkeer wegwerken. Minder gelijkvloerse overwegen betekent niet alleen meer verkeersveiligheid, maar ook een stipter treinverkeer. In Geel vormt de fiets- en voetgangerstunnel aan het Kleinhoefpad een eerste belangrijke stap. De plannen werden concreet in 2020 en in 2024 vroeg de spoorwegbeheerder de vergunning aangevraagd. Infrabel realiseerde het project in samenwerking met meerdere partners, waaronder de stad Geel, Fluvius, Aquafin en Vekmo. De tunnel sluit rechtstreeks aan op de fietssnelweg F105 en verbetert zo de verbinding tussen Geel en Mol.
Op de werf
Tijdens de uitvoeringsfase nam Vekmo de veiligheidscoördinatie op zich. Onze veiligheidscoördinator volgde de werf van dichtbij op en zorgde ervoor dat alle betrokken partijen de veiligheidsafspraken strikt naleefden. Het project startte in april 2025 met een startvergadering, waarbij alle partners – waaronder Infrabel, de aannemer en de betrokken nutsbedrijven – de planning, werkwijze en veiligheidsmaatregelen samen afstemden. Vanaf half april 2025 tot februari 2026 volgde Vekmo de werf wekelijks op. Tijdens die periode voerde onze veiligheidscoördinator 32 werfbezoeken uit en nam hij deel aan 18 werfvergaderingen.
Tijdens deze opvolging werden 119 veiligheidsopmerkingen geformuleerd. Die hadden zowel betrekking op observaties op het terrein als op de voorbereidende documenten voor risicovolle werkzaamheden. Door deze systematische opvolging konden we mogelijke risico’s tijdig identificeren en aanpakken.
Een bijzonder kritieke fase in het project was het inschuiven van het tunneldeel onder de spoorlijn. Voor deze operatie legde Infrabel het treinverkeer tijdelijk volledig stil. Vanaf vrijdag 22 uur werd de spoorlijn buiten dienst gesteld en de spanning van de bovenleiding gehaald. Vanaf dat moment werkten de aannemer en de spoortechniekers 54 uur en 30 minuten onafgebroken om de tunnel op zijn plaats te schuiven en de spoorinfrastructuur opnieuw op te bouwen. Omdat deze operatie technisch complex en tijdskritisch was, was ook onze veiligheidscoördinator tijdens de nacht aanwezig op de werf om de veiligheid van alle betrokken werknemers te bewaken. Op maandag om 4.30 uur kon het treinverkeer opnieuw opgestart worden, precies volgens planning.
Tijdens de volledige duur van de werken deed zich één arbeidsongeval met tijdelijk werkverlet voor, maar zonder blijvende gevolgen. De opdrachtgever was tevreden over de samenwerking en leverde nadien een tevredenheidsattest af.
Nieuwe tunnel officieel geopend lente 2026
Op 26 januari 2026 werd de nieuwe fietstunnel aan het Kleinhoefpad in gebruik genomen. De officiële opening volgt later, zodra de aannemer in het voorjaar de definitieve toplaag op de weg kan aanbrengen. Fietsers kunnen de tunnel intussen al gebruiken. De oude fietsoverweg is definitief afgesloten nu er een veilig alternatief beschikbaar is. In de komende periode zal ook de overweg in de Schalieschuurstraat verdwijnen. De overwegen in de Kievermont en de Eksterstraat in Mol blijven wel open zodat het verkeer daar nog kan oversteken.