Nieuwe chemical hub voor Alochem in Meerhout
Chemiebedrijf Alochem, een dochter van de logistieke speler Altrea, bouwde aan het Albertkanaal in Meerhout een logistiek centrum voor de opslag en distributie van gevaarlijke goederen en producten. Op de site van 50.000m2 zijn ook de nodige faciliteiten voorzien voor het herverpakken, koelen, verwarmen, afvullen, mengen en toevoegen van vloeistoffen. Om al die activiteiten uit te voeren beschikt het centrum ook over een portaalkraan van 89 meter hoog die een last tot 40 ton kan dragen. Tijdens de werkzaamheden was Vekmo verantwoordelijk voor de veiligheidscoördinatie.
Wat vooraf ging
Om haar klanten te ontlasten besloot Alochem te investeren in een logistieke chemische hub in Meerhout. Dankzij deze extra locatie gelegen tussen Geel en Meerhout aan het Albertkanaal kunnen de vele in de buurt gelegen bedrijven – zoals bijvoorbeeld BASF – de verkeersproblemen in en rond Antwerpen vermijden.
Dankzij de aanwezige portaalkraan kunnen containers makkelijk en snel geladen en gelost worden. Vanuit de hub in Meerhout distribueert Alochem de chemische producten afkomstig van de bedrijven in de buurt verder naar andere Europese landen. Eenmaal op volle kracht stelt Alochem in Meerhout veertig extra mensen te werk.
De voorbereiding
Tijdens de voorbereidende fase gingen de veiligheidscoördinatoren van Vekmo aan de slag met de informatie over het project. Op basis van deze info voerden ze in december 2023 een studie uit. Na de analyse van de uit te voeren werken, stelden onze experts een veiligheids- en gezondheidsplan op.
Extra aandacht ging naar de veiligheidsmaatregelen die nodig waren om de portaalkraan op te stellen. De complexe hijsoperatie met twee hijskranen van respectievelijk 450 ton en 500 ton was niet zonder risico en moest vooraf goed bestudeerd worden. Hiervoor is dan ook een aparte en zeer gedetailleerde risicoanalyse uitgevoerd.
Op de werf
Tijdens de werken – die liepen van februari 2024 tot einde december 2024 – stond Vekmo in voor de veiligheidscoördinatie op de werf. Na de startvergadering waren er nog tien werfvergaderingen waar alle betrokken partijen op aanwezig waren. Daarnaast voerde onze veiligheidscoördinator 19 tweewekelijkse werfbezoeken uit. Bij deze controles zijn 61 gevaarlijke situaties gedetecteerd en weggewerkt. Gedurende de hele duur van de werken is er geen enkel ernstig arbeidsongeval gebeurd. Slechts tweemaal was er een klein incident waar EHBO-tussenkomst noodzakelijk was, maar zonder werkverlet tot gevolg.
Bijzondere activiteiten met verhoogd risico
Omdat Alochem een Seveso-bedrijf is vond er tijdens de werken ook een proefblussing met CO2 plaats. Dit is nodig om de inrichting voor de opslag van gevaarlijke en brandbare chemicaliën te testen.
Een cameraploeg van VTM was ook een tijd op de werf aanwezig voor de opnames van het tv-programma ‘Kan ik het ook’. Tijdens dit programma staat de job van veiligheidscoördinator in de picture. Aansluitend werd er ook een opleidingsdag voor studenten veiligheidscoördinatie georganiseerd.
Uiteraard was de Vekmo-veiligheidscoördinator op deze momenten aanwezig, om ervoor te zorgen dat alle veiligheidsmaatregelen strikt gerespecteerd werden.
Perfect gesitueerd
Met de nieuwe vestiging – in totaal goed voor een investering van 25 miljoen euro - verstevigd Alochem zijn positie als logistieke dienstverlener voor importeurs, producenten, handelaars en distributeurs van hoogwaardige (gevaarlijke) chemische vloeistoffen en droge stoffen. De nieuwe hub is perfect gesitueerd om de grote cluster van chemiebedrijven in de regio te bedienen.